Proteina epididimală umană 4 ( HE4) este utilizată împreună cu CA-125 pentru monitorizarea femeilor care au fost tratate pentru cancerul ovarian epitelial. Pentru ca HE4 să fie utilă ca marker tumoral, acesta trebuie depistată înainte de începerea tratamentului.
CA-125 a fost primul marker tumoral utilizat în monitorizarea cancerelor ovariene, deși valoarea lui nu este crescută în toate tipurile de cancer: de exemplu, poate să nu aibă o creștere semnificativă în cancerul precoce, în schimb, poate avea o valoare crescută în condiții non-canceroase. Din aceste motive, continuă cercetările pentru descoperirea unor markeri tumorali cu o sensibilitate și cu o specificitate înaltă.
Efectuarea HE4 și CA-125 împreună oferă informații complementare și creează un sistem de monitorizare mai bun pentru a afla dacă tratamentul a fost eficient, iar cancerul ovarian a recidivat. Aceste teste sunt efectuate cu prioritate pentru a stabili tratamentul de bază și planul de monitorizare de după tratament. Testarea în serie a HE4 și a CA-125, care arată o creștere sau o scădere a concentrației este, de obicei, mai utilă decât un singur set de teste. Testarea în serie a HE4 ar trebui corelată cu celelalte semne clinice pentru monitorizarea cancerului ovarian. Rezultatele testelor HE4 efectuate prin diferite instrumente/metode nu pot fi comparate între ele.
HE4 nu este recomandat ca test de screening pentru femeile asimptomatice, deoarece nu este specific. Cantități mici de HE4 pot fi produse de țesuturile normale din tot corpul și pot fi observate creșteri ușoare la persoanele cu o varietate de afecțiuni
non-canceroase. Testul HE4 nu este destinat a fi utilizat pentru a monitoriza cancerele ovariene epiteliale mucinoase sau tumorile cu celule germinale, deoarece este rareori crescut în aceste tipuri de cancer.
O utilizare suplimentară a HE4 face parte din algoritmul de estimare a riscului de malignitate ovariană (ROMA). Acest calcul combină rezultatele HE4, CA-125 și statusul pre- sau postmenopauză al unei femei
într-un scor numeric. Scorul ROMA poate fi recomandat de medic înaintea intervenției chirurgicale, pentru a identifica dacă nodulul din pelvis (masa pelviană) este malign sau nu.