Ce este legionella și de ce este încă o amenințare pentru sănătatea publică

Legionella reprezintă un gen de bacterii gram-negative, aerobe, regăsite în medii acvatice naturale și artificiale, precum surse de apă dulce, turnuri de răcire și sisteme de apă din clădiri. Cea mai importantă specie din punct de vedere clinic este Legionella pneumophila, fiind responsabilă de 90% din cazurile de boală a legionarilor. În prezent, deși se dispune de teste diagnostice, antibiotice eficiente și măsuri preventive pentru gestionarea bolii legionarilor, încă există o rată a mortalității importantă, precum și o raportare insuficientă și focare sporadice ale acestei afecțiuni.

Citește mai multe și află unde se găsește acest patogen, ce afecțiuni poate cauza, precum și ce opțiuni terapeutice și măsuri preventive pot ajuta.

Epidemiologia și impactul asupra sănătății publice

Epidemiologia în Legionella

De-a lungul timpului, prevalența legionelozei sau a bolii legionarilor a crescut, fapt ce indică o mai mare raportare și conștientizare a bolii și nu o creștere a incidenței propriu-zise. Legionella poate fi contractată acasă, însă majoritatea focarelor au avut loc în sursele de apă din clădiri mari, întrucât bacteria pot crește și se poate răspândi mai ușor în sisteme mari.

Boala legionarilor este o cauză frecventă de pneumonie comunitară și, totodată, o cauză rară de pneumonie nosocomială.

Manifestările multisistemice ale bacteriei Legionella sunt mai des întâlnite la persoane imunocompromise și la vârstnici, astfel că boala legionarilor poate fi o problemă importantă în spitale și aziluri de bătrâni, locuri în care patogenii se răspândesc ușor și unde există un risc crescut de infecție.

Impactul legionella asupra sănătății publice

Raportarea, deși a crescut în ultima perioadă, este încă insuficientă și reduce controlul bolii la nivel de populație. Avansurile în microbiologie au ajutat la o mai bună înțelegere a patogenezei afecțiunii, iar distribuția geografică și factorii de mediu joacă un rol extrem de important în apariția focarelor.

Caracteristicile principale din Legionella

Bacteriile din genul Legionella sunt organisme gram-negative, aerobe, ce trăiesc în mod obișnuit în sol și apă. În aceste medii, bacteriile nu provoacă, de obicei, infecții. În schimb, pot fi găsite și în diverse medii acvatice naturale și artificiale, precum turnuri de răcire, sisteme de apă din clădiri, cadă cu hidromasaj și alte instalații, unde pot deveni problematice.

Specia Legionella pneumophila este cea dominantă, fiind responsabilă pentru 90% din toate cazurile de boală a legionarilor. Bacteria este capabilă de a se replica intracelular, iar în organismul omului, în interiorul macrofagelor alveolare, declanșând simptomatologia respiratorie.

Mod de transmitere. Factori de risc

Transmiterea Legionella

Transmiterea Legionella se produce, în principal, prin inhalarea de picături contaminate. Nu există momentan dovezi pentru transmiterea de la o persoană la alta, astfel că se consideră că boala nu este contagioasă.

Bacteriile din genul Legionella pot crește și se pot răspândi în sistemele de apă realizate de om și, de aceea, focarele principale au fost căzile cu hidromasaj, jacuzzi-urile, ventilatoarele din sistemele de aer condiționat, rezervoarele și încălzitoare de apă caldă, fântânile arteziene, bazinele pentru naștere și sistemele de apă potabilă.

Pe lângă inhalarea picăturilor contaminate, infecția se poate răspândi și prin aspirație (când lichidele din sursele de apă menționate anterior pătrund accidental în plămâni). A fost documentată și boala legionarilor apărută ca urmare a activităților din grădină unde a fost folosit pământ contaminat.

Factorii de risc pentru Legionella

Nu toți cei care intră în contact cu bacteria Legionella vor dezvolta boala legionarilor sau vor febra Pontiac. Factorii principali de risc sunt:

• Vârsta – peste 50 de ani;
• Fumatul;
• Imunosupresia (HIV/SIDA, post tratament cu corticosteroizi, post transplant);
• BPOC;
• Alte comorbidități importante (diabet, boală renală cronică, neoplazii).

Semne și simptome în Legionella

Legionella provoacă, de cele mai multe ori, una din cele două boli distincte, fie boala legionarilor, fie febra Pontiac.

Boala legionarilor

Boala legionarilor reprezintă o formă severă de pneumonie, dezvoltată ca urmare a contracarării infecției cu Legionella pneumophilia.

Simptomele apar, de obicei, la 2-14 zile după expunere și sunt asemănătoare pneumoniei clasice comunitare, cu tuse, febră (care poate atinge 40 de grade), dureri de cap, dureri musculare și dificultăți de respirație. Uneori, tusea poate fi productivă, cu mucus și sânge. De asemenea, se pot asocia simptome sistemice, precum greață, vărsături, diaree și confuzie.

Boala legionarilor afectează, în principal, plămânii, dar poate provoca infecții și în alte părți ale corpului, precum cordul.

👉 Te surprind infecțiile precum Legionella și vrei să cunoști mai multe informații despre astfel de bacterii, precum și multe altele? Citește articolele din secțiunea noastră de noutăți și fii mereu la curent!

Febra Pontiac

Febra Pontiac este o boală mai ușoară decât cea a legionarilor, cu simptome asemănătoare gripei (febră, frisoane, dureri de cap și dureri musculare). Febra Pontiac nu afectează plămânii, iar manifestările dispar, cel mai adesea, în mai puțin de o săptămână.

Practic, este o boală autolimitată, care se vindecă de la sine fără un tratament etiologic și nu cauzează alte probleme sau complicații în majoritatea cazurilor.

Diagnostic Legionella

Diagnosticul în infecția cu Legionella poate fi unul dificil ca urmare a caracteristicilor clinice nespecifice și a limitărilor testelor de rutină. Boala este similară cu alte tipuri de pneumonie comunitară, astfel că poate fi complicată identificarea sa rapidă.

Testul de antigen urinar este, în prezent, principala metodă diagnostică, întrucât permite identificarea rapidă a bacteriei legionella. Cu toate acestea, detectează doar Legionella pneumophila serogrupul 1 și poate rata alte specii sau serogrupuri.

Diagnosticul bolii legionarilor se bazează aproape exclusiv pe acest test de antigen urinar, astfel că poate exista un diagnostic imprecis pentru boala legionarilor cauzată de tulpini non-Lp1. Pentru a confirma pneumonia, se apelează la metoda imagistică de radiografie toracică.

Alte teste de diagnostic includ analize de sânge, teste de spută și, în cazuri izolate, biopsie de țesut pulmonar. Metodele bazate pe PCR și cultura sunt cele mai importante pentru detectarea bacteria. Importanța diagnosticării și tratării timpurii a bolii poate crește șansele de recuperare integrală și poate preveni complicațiile grave.

👉 Multe infecții necesită analize suplimentare pentru a se putea obține un diagnostic. Știai, însă, că este bine să efectuezi și analize de rutină, nu doar la nevoie Programează-te pentru analize și află starea ta de sănătate actuală!

Tratament Legionella

Tratamentul din Legionella se bazează pe inițierea promptă a antibioticelor, întrucât cu cât terapia este începută mai devreme, cu atât este mai mică șansa de a dezvolta complicații grave. Adesea, este necesară spitalizarea.

Fluorochinolonele și macrolidele sunt antibioticele de primă linie în tratamentul bolii legionarilor, cu terapia combinată fiind luată în considerare în cazurile severe sau la pacienții imunocompromiși. Din fericire, majoritatea cazurilor de boală pot fi tratate cu succes.

Din păcate, însă, în continuare, aroximativ 10% din cazurile de persoane care se îmbolnăvesc de boala legionarilor vor deceda ca urmare a complicațiilor. Aceste complicații sunt:

• Insuficiență respiratorie;
• Șoc septic;
• Insuficiență renală acută.

👉 Dacă observi simptome care te neliniștesc, nu suferi în tăcere! Ia legătura cu noi și te vom pune în contact cu medicul potrivit.

Strategii de prevenție și control al bolii

Prevenirea bolii legionarilor și a febrei Pontiac se bazează, înainte de toate, pe reducerea riscului de apariție și răspândire a bacteriei Legionella.

La nivel de populație, principalele măsuri prin care se poate îndeplini prevenția față de Legionella se concentrează asupra controlul calității apei (în sepecial în clădiri, hoteluri, spitale sau orice fel de surse de ape publ ice), unde se pot dezvolta focarele și unde există riscul de a contracara infecția.

În aceste situații, proprietarii și administratorii acestor clădiri, hoteluri, sisteme etc. pot aplica programe de îmbunătățire a calității apei pentru a limita multiplicarea bacteriei.

La nivel individual, chiar și acasă există pași simpli care pot fi implementați pentru a scădea șansa de a contracara infecția cu Legionella, de exemplu:

• Folosirea soluÈ›iilor de pabriz în rezervoarele pentru lichidul de È™tergătoare auto – Legionella poate creÈ™te dacă acestea sunt umplute doar cu apă;
• Curățarea regulată a duÈ™urilor, capetelor de duÈ™ È™i robinetelor – astfel, se poate preveni acumularea de biofilm;
• Golirea, curățarea È™i dezinfectarea periodică a rezervoarelor de apă caldă;
• MenÈ›inerea unei temperaturi corespunzătoare a apei calde (peste 50–55°C) – reduce semnificativ riscul de dezvoltare a Legionella;
• Evitarea apei stagnante în conducte – se recomandă lăsarea apei să curgă câteva minute dacă robinetele sau duÈ™urile nu au fost folosite pentru o perioadă mai lungă de timp;
• Curățarea È™i dezinfectarea umidificatoarelor, aparatelor de aer condiÈ›ionat È™i a altor dispozitive care folosesc apă.

Un rol esențial îl are și raportarea rapidă a cazurilor, deoarece atunci când un pacient este diagnosticat, medicul sau laboratorul notifică imediat autoritățile de sănătate publică, fapt ce încurajează mai multe investigații care pot limita focarele și preveni recurențele. Cooperarea între epidemiologi și medicii de laborator este extrem de importantă pentru a obține un răspuns eficient.

Prin urmare, cu toate că s-au înregistrat progrese în ceea ce privește diagnosticul, tratamentul și prevențiea în infecția cu Legionella, boala legionarilor este, în continuare, o problemă majoră de sănătate publică, dată fiind mortalitatea ridicată și limitările actuale ale testării. Prevenirea eficientă a infecției necesită o colaborare strânsă între proprietarii unde au fost descoperite focarele, medici și autorități, pentru întreținerea sistemelor de apă, supraveghere epidemiologică și informarea publicului. Integrarea continuă a cunoștințelor științifice cu tehnologiile moderne de diagnostic și strategiile de sănătate publică reprezintă cheia pentru reducerea impactului acestei boli.

Surse foto: Shutterstock

Bibliografie:

• https://www.cdc.gov/legionella/about/index.html
• https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/legionnaires-disease/symptoms-causes/syc-20351747
• https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/legionnaires-disease/diagnosis-treatment/drc-20351753
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25567224/
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26231463/
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27180896/
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28159177/